Mientras gran parte de Europa soporta un verano marcado por temperaturas extremas, algunos destinos ofrecen una alternativa mucho más fresca.

La aplicación turística Polarsteps elaboró para este año el Summer Escape Index, un índice que analiza 25 países europeos según criterios como las temperaturas estivales, la temperatura del mar, la superficie forestal y la densidad de población.

Estos son los diez destinos europeos con mayor puntuación para quienes quieren disfrutar del verano sin enfrentarse a un calor sofocante.

10. Reino Unido

El clima cambiante de las islas se convierte en una ventaja durante el verano. El Reino Unido ocupa el décimo puesto gracias a sus temperaturas estivales moderadas, noches más frescas y al efecto refrescante de las aguas del Atlántico y del mar del Norte.

También contribuyen sus extensas zonas naturales, la baja densidad de población de algunas regiones y su amplia red de rutas de senderismo.

Para disfrutar de la naturaleza británica, Escocia y Gales son dos excelentes opciones. Las Tierras Altas escocesas ofrecen montañas, lagos y el famoso valle de Glen Coe, mientras que los amantes del senderismo pueden dirigirse al parque nacional de Cairngorms o a la isla de Skye.

En Gales, el parque nacional de Eryri, donde se encuentra la montaña más alta del país, cuenta con cientos de kilómetros de rutas señalizadas.

Quienes prefieran combinar naturaleza y ciudades pueden visitar Edimburgo, York o Bath, consideradas algunas de las ciudades históricas más bonitas de las islas británicas.

9. Irlanda

Justo después aparece Irlanda, otro destino de las islas británicas que comparte muchas de las ventajas del Reino Unido.

La influencia del océano Atlántico hace que incluso durante la temporada alta no sean habituales los calores extremos. En lugar de paisajes resecos, los visitantes encuentran praderas verdes, acantilados, lagos y suaves colinas que han dado al país el sobrenombre de isla Esmeralda.

El clima agradable favorece el senderismo, el ciclismo y las rutas por la costa. Entre los lugares más conocidos están los acantilados de Moher, el pintoresco recorrido del Anillo de Kerry y el parque nacional de Killarney, con sus lagos y antiguas residencias.

También merece la pena visitar Dublín, con sus monumentos históricos, sus pubs con música tradicional y la famosa hospitalidad irlandesa.

8. Lituania

Los países bálticos también obtienen buenos resultados en este índice dedicado a encontrar destinos más frescos.

Aunque Lituania no se encuentra entre los destinos estivales más populares de Europa, puede sorprender agradablemente. Su costa del mar Báltico ofrece temperaturas agradables incluso en pleno verano, aire marino refrescante y largas playas de arena con muchos menos turistas que las del sur de Europa.

En el interior del país hay extensos bosques, lagos y espacios naturales protegidos.

Entre sus principales atractivos destacan Vilna, cuya ciudad histórica es una de las más extensas de Europa central, el castillo situado en una isla del lago Galvė, en Trakai, y el istmo de Curlandia, una singular franja de dunas de arena declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

La localidad costera de Palanga también es muy popular gracias a su largo paseo marítimo, sus playas y su jardín botánico.

Además, Lituania se encuentra entre los destinos europeos más asequibles, por lo que combina un clima agradable con una relación interesante entre calidad de los servicios y coste del viaje.

7. Dinamarca

No sorprende que los países nórdicos dominen esta clasificación. Dinamarca es una opción ideal para quienes quieren disfrutar del verano con temperaturas agradables y, al mismo tiempo, descubrir un país donde el mar está prácticamente siempre cerca.

Sus largas playas de arena, dunas y pueblos pesqueros se complementan con una extensa red de carriles bici, que convierte al país en uno de los más cómodos de Europa para recorrerlo en bicicleta.

Las distancias relativamente cortas permiten combinar en pocos días una estancia junto al mar con visitas a ciudades históricas o espacios naturales protegidos.

Además de su naturaleza, Dinamarca ofrece arquitectura moderna, una rica historia y un elevado nivel de servicios.

La gran protagonista es Copenhague, con la icónica estatua de La Sirenita, el colorido puerto de Nyhavn y el parque de atracciones Tivoli, uno de los más antiguos del mundo.

Eso sí, hay que tener en cuenta que Dinamarca se encuentra entre los países europeos más caros. Los precios elevados del alojamiento, los restaurantes y los servicios cotidianos son difíciles de evitar.

6. Letonia

Letonia es uno de esos países que todavía conservan la fama de ser destinos tranquilos y poco masificados. El verano ofrece buenas condiciones tanto para conocer sus ciudades como para disfrutar de la naturaleza.

Más de 500 kilómetros de costa del mar Báltico se combinan con extensos bosques de pinos, humedales y cientos de lagos, por lo que las posibilidades de practicar actividades al aire libre son numerosas.

El principal atractivo turístico es Riga, cuya ciudad histórica, declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, está considerada una de las más bonitas del Báltico. La capital destaca por su arquitectura modernista, su animada gastronomía y sus bulliciosos mercados.

A menos de media hora de Riga se encuentra la localidad costera de Jūrmala, con decenas de kilómetros de playas de arena y sus características villas de madera.

También merece una visita el parque nacional de Gauja, con formaciones de arenisca, castillos medievales y una extensa red de senderos.

5. Estonia

Más de la mitad del territorio de Estonia está cubierto de bosques, acompañados de lagos e islas. El verano suele ser fresco, por lo que resulta especialmente apropiado para hacer senderismo o recorrer el país en bicicleta.

Los días son muy largos y, durante junio y julio, el sol permanece en el cielo durante buena parte del día. Esto permite disfrutar de la naturaleza y del ambiente nocturno sin prisas.

Estonia también es uno de los países europeos con menor densidad de población, por lo que incluso durante la temporada alta es posible encontrar lugares tranquilos lejos de las zonas turísticas.

Aunque el país es conocido sobre todo por su naturaleza, también cuenta con importantes atractivos culturales e históricos. Talín posee uno de los cascos medievales mejor conservados de Europa y su centro histórico, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, destaca por sus calles empedradas, murallas y acogedores cafés.

Las islas de Saaremaa y Hiiumaa ofrecen molinos de viento, faros, pueblos pesqueros y playas prácticamente desiertas.

Estonia también se encuentra entre los países tecnológicamente más avanzados del mundo. La mayoría de los trámites pueden realizarse por internet y el transporte público funciona muy bien.

4. Suecia

Suecia ofrece todo lo que se puede esperar de unas vacaciones estivales en el norte de Europa: temperaturas agradables, naturaleza inmensa y mucho espacio para disfrutar de actividades al aire libre.

El país es famoso por sus lagos, bosques profundos y su extensa costa del mar Báltico y del golfo de Botnia. En el norte comienza además la región situada más allá del círculo polar ártico, donde en verano se puede experimentar el fenómeno del sol de medianoche.

Gracias al denominado derecho de acceso a la naturaleza, los visitantes pueden desplazarse libremente por el territorio, acampar en numerosos lugares y recoger frutos silvestres y setas, siempre respetando la naturaleza, la propiedad privada y las normas locales.

Las ciudades suecas también merecen atención. Estocolmo cautiva con el casco histórico de Gamla Stan, el Palacio Real y numerosos museos, entre ellos el famoso museo del barco Vasa.

Otros destinos destacados son Gotemburgo, con su ambiente portuario, y Lund, ciudad universitaria situada en el sur del país.

Como ocurre en otros países escandinavos, los viajeros deben prepararse para precios elevados.

3. Noruega

Noruega es uno de los destinos europeos preferidos por los viajeros que buscan unas vacaciones activas en lugar de pasar el día en la playa.

Su paisaje, formado por fiordos profundos, glaciares, cascadas y montañas, ofrece innumerables posibilidades para practicar senderismo, recorrer vías ferratas, montar en bicicleta o navegar por la costa.

Durante el verano, el tiempo suele ser agradable en buena parte del país y los días largos permiten aprovechar al máximo las excursiones y los paseos nocturnos.

En el norte también es posible contemplar el sol de medianoche: durante varias semanas del verano, el sol no llega a ponerse por encima del círculo polar ártico.

Entre los grandes iconos turísticos se encuentran los famosos fiordos declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, especialmente Geirangerfjord y Nærøyfjord.

Los aficionados al senderismo pueden dirigirse a miradores como Preikestolen, Trolltunga o Kjeragbolten, desde donde se contemplan algunas de las panorámicas más impresionantes de Europa.

También merecen una visita Bergen, con su histórico barrio de Bryggen, y Oslo, que combina arquitectura moderna con numerosos museos y parques.

2. Finlandia

En este listado no podía faltar el país de los mil lagos. Finlandia es sinónimo de tranquilidad.

Durante el verano, sus paisajes se convierten en un escenario perfecto para practicar senderismo, montar en bicicleta, pescar o realizar actividades acuáticas.

Su ubicación septentrional mantiene temperaturas agradables incluso durante la temporada alta, ideales para descubrir la naturaleza sin soportar un calor excesivo.

Además de sus paisajes, Finlandia ofrece ciudades interesantes y una cultura singular. Los amantes de la naturaleza no deberían perderse sus parques nacionales, como Nuuksio, cerca de Helsinki, u Oulanka, en el noreste del país, por donde discurre la conocida ruta de senderismo Karhunkierros.

La sauna también es una parte fundamental del estilo de vida finlandés. Se calcula que existen más de tres millones de saunas en el país, más de una por cada dos habitantes.

Aunque Finlandia también se encuentra entre los destinos europeos más caros, ofrece una combinación única de naturaleza prácticamente intacta, seguridad y un ritmo de vida tranquilo.

1. Islandia

No resulta especialmente sorprendente que Islandia ocupe el primer puesto del ranking. Incluso en pleno verano, la isla no suele sufrir un calor sofocante.

Situada entre el Atlántico y el océano Ártico, ofrece un paisaje espectacular moldeado por la actividad volcánica, los glaciares y enormes cascadas.

Durante los meses estivales predominan las temperaturas agradables, los días largos y, entre finales de junio y principios de julio, una cantidad de luz casi permanente.

Entre sus principales atractivos se encuentra el famoso Círculo Dorado, con el parque nacional de Þingvellir, además de las zonas geotérmicas y la laguna glaciar de Jökulsárlón, donde es frecuente ver focas descansando entre los bloques de hielo flotantes.

Islandia se ha convertido en un destino turístico cada vez más popular, aunque también figura entre los países más caros de Europa.

Los visitantes llegan para bañarse en sus aguas termales, observar ballenas o acercarse a zonas volcánicas activas, siempre que las condiciones del momento lo permitan.

Conclusión

Para quienes quieran escapar de las temperaturas extremas que afectan a buena parte de Europa, el norte ofrece numerosas alternativas. El Summer Escape Index sitúa a Islandia, Finlandia y Noruega en los primeros puestos, seguidos de Suecia, Estonia y Letonia.

Más allá de las temperaturas, estos destinos combinan naturaleza, espacios poco masificados, costas, bosques y actividades al aire libre. Si este verano el calor resulta insoportable, quizá la mejor escapada no esté hacia el sur, sino bastante más al norte.